2008年，祁连县以建设高原旅游名县为目标，依托丰富的旅游资源，不断加快景区规划和基础设施建设，强化对外宣传及推介工作，全县旅游业发展快速，并推动了流通、餐饮娱乐等产业的发展。年内，全县接待游客18.9万人次，实现旅游综合收入3513.5万元，同比分别增长106.4%和229.2%，旅游业已成为祁连第三产业的"龙头"。

    一是全民"重旅游、兴旅游、抓旅游"格局基本形成。召开全县第一次旅游发展大会，制定出台《关于进一步加快旅游业发展建设高原旅游名县的决定》、《祁连县旅游发展目标考核管理办法》等五项政策性文件，确立了建设"高原旅游名县"的战略目标，将旅游业作为支柱产业进行培育和发展。在财力极为困难的情况下设立了50万元的旅游发展基金。通过跑项目、跑资金、抓规划、打品牌，掀起了一股大力发展旅游业的热潮，初步形成了党政全力推动、部门密切配合、社会积极参与的发展新格局。

    二是基础设施建设力度进一步加大。总投资达208.6万元的卓尔山景区正式对外开放，景区建设成为全省样板，并多次接待省内各地区参观学习，景区开放以来，共接待游客5.1万人次，门票收入达3.5万元,突破了祁连旅游景点门票收入零的历史；总投资559.4万元,公路总里程14.1公里的小东索旅游公路开工建设，为下一步更好的开发小东索秀美的林海风光和牛心山景区将起到积极的作用；冰沟林海景区森林氧吧度假村建设初具规模；树立"一个城镇就是一个景点"的理念，提升城镇品味，投资240万元在新城区动工新建集娱乐、休闲为一体的人工湖，投资2000余万元的三星级宾馆有序推进。编制完成《祁连林海风光旅游发展总体规划》，为我县下一步的旅游发展提供了依据，景区建设有章可循，避免了盲目开发和重复建设。

    三是AAAA级旅游景区顺利通过评定。祁连素以"高原明珠"、"牧区江南"著称，蕴涵着丰富的资源，雪山、峡谷、林海、草原、河流集于一身，是典型青藏高原的缩影。省委强卫书记对"天境祁连"美景的赞誉时称"祁连有一种大美的震撼力"。全省"一圈三线"旅游发展战略中，祁连列为"北线"风光之旅的重要支点；全州28315旅游发展布局中，祁连是旅游发展的重要核心区。近年来，通过强抓机遇，祁连旅游产业升级优化，具备了进一步发展的势力，审报了祁连风光创建国家AAAA旅游景区，9月份，祁连风光顺利通过了国家景区质量等级评定委员会专家组AAAA级旅游景区评审，成为祁连旅游发展史上新的里程碑，为全县发展旅游奠定了坚实的基础。

    四是旅游宣传工作力度进一步加大。祁连旅游网站正式开通，开展了"大美青海--香港行"、"全国重点网络媒体记者海北行"、"天境祁连旅游论坛"、"北京宣传周"、"珠三角洲推介会"、"兰州旅游交易会"等多形式的宣传促销活动，祁连对外知名度和美誉度不断提升。投资60万元的资源片、风光片、歌曲片出炉发行，成为祁连对外宣传的又一张金名片。继祁连山草原被评为中国最美的六大草原之一后，今年祁连牛心山又被评为中国避暑名山，多种富有成效的宣传推介，使祁连成为全国新闻、旅游媒体关注的焦点。

    五是乡村旅游发展势头强劲。以"农（牧）家乐"为主要形式的乡村旅游蓬勃发展，为积极鼓励乡村旅游业发展制定出台了相关政策。全县已发展农（牧）家乐15户，其中农家乐12户、牧家乐3户，总投资达到610万元。通过星级挂牌的形式，各农（牧）家乐实现了规范化管理。突出地方特色，菌类、蕨类等山野菜，鹿茸、鹿血、麝香等保健品，刺绣、彩玉石、剪纸等手工艺品得到了开发，成为游客深受喜爱的旅游产品。逐步挖掘和整理农家菜肴形成了地方特色菜系。今年各农（牧）家乐共接待29360人次，收入达120万元，有力的地促进了农牧民增收。