新华网青海茶卡３月２８日电（记者文贻炜）在茶卡盐湖，有全国唯一仍在运营的小火车。
这里有别样的雪山
连风儿都有点成咸
汽车还在橡皮山的云海里穿行，远远便看见一面椭圆形的银色宝镜在熠熠闪光，这就是闻名遐迩的茶卡盐湖。
"茶卡"是藏语，意即盐泽，其盐简称"青盐"。茶卡盐湖在柴达木盆地东缘，它的东面是云缠雾绕的橡皮山，北面是逶迤连绵的完颜铜普山，南面是积雪皑皑的旺尕秀山，由此形成了一个大盆地中的小盆地。
茶卡盐湖东西长十五公里，南北宽九公里，有１７个杭州西湖大，盐的储量四亿五千万吨。这样的储量在柴达木星罗棋布的盐湖中，却属于小字辈，储量还不到察尔汉盐湖的百分之一。
不过，茶卡盐湖的盐品位高，开采易，早在西汉时期，这里的盐湖便已开采。明代李时珍在《本草纲目》中曾有"西海有盐池，所产青盐可明目、消肿，的记载，推为盐中之首。从古至解放前，盐湖的开采一直沿用原始工具，运输采用肩扛、牦牛、骆驼驮运至内地，换取生活必须品。那时的产量也很低，每年开呆不过数百吨，最高时年产也不过两千吨。
古老的盐湖，见证采盐工血泪斑斑的历史。过去，青海流传着这样两句民谣："穷不过淘金的沙娃，苦不过挖盐的茶卡"。盐工们祖祖辈辈用的是"四大件"：铁锨、铁勺、铁耙、铁钻。赤脚泡在卤水里捞盐，过的日子比卤水还要苦涩。
"青盐"虽产地偏远，却名列史册。西宁居民至今腌冬菜也非青盐不用，究其原因，青盐腌出的菜又脆又香，经年不软粘。
青盐也走进了清代名著《红楼梦》中，曹雪芹描述大观园的贵族公子小姐嗽口用的就是茶卡青盐。当时没有牙膏牙刷，就连清朝皇帝嗽口、饮食也离不开它。据说乾隆一次进膳菜味欠爽，问用的是哪里的盐?当时宫中因战乱造成青盐接续不上，只得以其它盐代替，御厨谎称是青盐。谁知弘历查明真相后大怒，竟欲斩之。其后又下令大开青盐，于是茶卡青盐在乾隆二十九年改为官采，以保证皇室之需。
茶卡盐湖景色很美，置身于盐场，如临拂晓海面，一派地阔天圆，盐盖如无际雪野。闻着盐香，看盐山如雪堆上蓝天，几丝流云萦绕"山"颈，平添几分意境。
美丽的风景多有美丽的神话传说，茶卡盐湖亦不例外。相传很久以前，这个地方十年九旱，民不聊生，有位活佛路过本地，王公前去求教富裕之路，活佛说：盐湖里有１０００个巴里登拉牧(女神)，能够给他们带来吉祥和幸福。阴历５月１５日是吉祥的日子，方圆１００多公里内的牧民，每年此时都带着柏树枝、酥油、奶茶、炒面、青稞、白酒等物来湖边祈祭。现在这一宗俗活动影响力和名声逐年远扬。
作湖上游，或乘盐厂自制铁船，沿运河游览，或坐小火车深人湖心，都是难得的享受。湖水漫过铁轨，如骑龙过海，感到车轮平稳，似在毛玻璃上滑过，犹如置身于北极的空濛、静谧之中。小火车在全世界已所剩无几，所以每年来茶卡盐湖旅游的３０００名旅客中，海外游客占了６０%。
傍晚站在盐湖上，唯见采盐船的光柱，把湖天分成无数块段，将远山剪贴在蔚蓝的天幕上，钩起一弯新月，静静地浮上来，夜风习习，送阵阵清凉，湖水清香中泛微微凉意，使人精神爽快，一切烦乱、劳累尽被洗掉、滤尽了。
五十年代，茶卡盐厂建成投产。黄羊驰骋的土地上响起了喧嚣的机声，劳动的欢歌驱散了昔口的寂寞，被风沙掩埋的盐湖成为地方经济发展的宝库。如今，盐厂拥有５５０名职工，年产原盐由三千吨提高到六十多万吨，相当于建厂初期的二百多倍。依靠现代化采盐船作业，从盐湖开挖开始，到一条作业线结束，出来的就是包装好成堆的产品盐。
再让我们乘坐载运原盐的小火车，领略一下湖光山色!虚无缥缈的远山宛若巨大的天然背景，碧澄澄的卤水倒映着蓝天、白云，组成了一幅恢弘、淡雅的水墨画。两艘采盐船伫立湖心，为这幅浑然天成的画面增添了别样的风采。
这样的盐湖，您可曾见。（完）
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