黄南藏族自治州位于青海省东南部，地处九曲黄河第一弯，东南与甘肃省甘南藏族自治州夏河县、碌曲县、玛曲县和本省果洛州玛沁县为邻，西北与本省海南州同德县、贵德县和海东地区的化隆、循化县接壤。自治州成立于1953年12月22日，辖同仁县、尖扎县、泽库县、河南蒙古族自治县，有28个乡和7个镇。全州总面积1.88万平方公里,占全省面积的2.63%。总人口21.25万人，有藏、蒙古、汉、回、土、撒拉、保安等15个民族,少数民族占总人口的92.19%,其中藏族占总人口的65.94%，蒙古族占总人口的13.51%，汉族占总人口的7.93%，回族占总人口的7.86%，土族占总人口的4.6%，撒拉族占总人口的0.28%。州府所在地隆务镇距省会西宁市182公里。

      自治州地势南高北低，南部泽库、河南两县属于青南牧区，海拔在3500米以上，气候高寒，是自治州发展畜牧业的主要基地；北部为尖扎、同仁两县，海拔在1900-4118米之间，特别是黄河滨地和隆务河谷地气候温暖，水源充足，土壤疏松肥沃，有着发展种植业的良好条件。

      南牧北农，农牧兼作，资源比较优势明显是自治州突出的特点。全州可利用草原面积2454.6万亩，全州耕地面积30.22万亩。主要畜种有牦牛、藏系绵羊、河曲马、山羊等；主要农作物有小麦、青稞、油菜、蚕豆等。自治州水电资源富集，有形成流域开发带的良好条件。境内有大小河流60余条，境内纵贯南北的隆务河全长144公里，理论水电蕴藏量22.05万千瓦，可建15座梯级水电站(已建6座)；黄河流经自治州南北边缘，北段长约70公里，理论水能蕴藏量241.2万千瓦，可建3座大中型电站(李家峡电站已建成、直岗拉卡和康扬电站以进入了建设阶段)，南段长约90公里，可开发水能83万千瓦。主要矿产资源有金、银、铜、铅、锌、锑、砷等25种，已建有同仁双朋西金矿。野生动物主要有藏羚羊、白唇鹿、麝、水獭、雪鸡等；野生药用植物主要有冬虫夏草、大黄、雪莲、马勃等，利于本地药用植物由州东格尔藏药厂开发生产的帕朱胶囊、三十一味松石丸等药品在省内外享有盛名。自治州旅游资源丰富，文化品位高，是青海省重点旅游胜地之一，主要自然和人文景观有：尖扎县坎布拉国家级森林公园、李家峡电站大坝和库区风光、闻名遐尔的同仁历史文化名城、热贡艺术和收入大世界基尼斯纪录的大型卷轴画《中国藏族文化艺术彩绘大观》、藏传佛教寺院隆务寺、南宗尼姑寺、麦秀原始森林风光、泽库和日石经墙、河南圣湖仙女洞及青南草原风光等。

      黄南州内群山起伏、森林茂盛、河流绵延，民族宗教、文化历史悠久，民族风情浓郁，人文旅游资源丰富。坎布拉风景区、南宗寺、麦秀风景区、圣湖仙女洞、热贡艺术、泽库石经墙等旅游资源独特而罕见。特别是已有六七百年历史的热贡艺术，在整个青藏地区，甚至在蒙古、尼泊尔、印度等国家有着良好的声誉。

      坎布拉风景名胜区有奇特的丹霞地貌景观，位于德洪村附近的“仙女聚会”，由数十个拔地而起、形态各异的圆锥形山体组成，上面有奇花异草点缀，四周地形隆起，犹如一座规模宏大的“古城堡”，居高临下俯视，确如瑶池仙境，“仙女”们在翩翩起舞，景色奇特、秀美，如入仙境，让人叹为观止。强起岗由大小数十座峭壁如削的塔状山峰组成，林海茫茫，晴岚雨雪，气象万千，气势磅礴，蔚为壮观。南宗沟中段风景最为迷人，奇峰突起，景色千变万化，山坡上松柏叠翠，鸟语花香；谷底里溪水潺潺，景色幽静，令人神往。

      仙女洞洞中有洞、洞洞相连、上下交错、景状各异，险中藏奇、奇中具险、左右蜿蜒、幽深无尽。洞壁光洁滑润、洞底平夷、洁净如洗，洞内乳石形成的仙女，似在团团白云簇拥下翩翩而降，犹如仙女下凡。邻近有一半圆型小溶洞，洞内的晶体方解石把整个溶洞装点得富丽堂皇，洞底平坦光洁，在上面渡步，便能发出悦耳动听的响声，高歌低吟则发出动听的回声，传说此处是下凡仙女起舞的地方；玉柱厅内，一串串乳石从洞顶下垂，似宫厅吊灯，闪闪发光，地面上的乳石柱则如雨后竹笋般拔地而起，支撑着洞顶，林立的乳柱色泽斑斓，触之润滑，犹如翠玉，叩之有声，如金铁鸣。