海晏县位于青海省东北部。著名的青海湖北畔。是黄河重要支流──湟水河的发源地，北接祁连、门源，东邻大通、湟中，南与湟源、共和接壤，西北与刚察相连，西南濒临青海湖。地处东经100°23′──101°20′，北纬36°44′──37°39′。东西宽85.7公里，南北长102.2公里，全县总面积4853.08平方公里(其中：可利用草场面积362万亩),县城位于县境东南部三角城镇，距省会西宁89公里。青新公路〈国道315线〉、青藏铁路横贯全境，交通十分便利，是青海“丝绸之路”南线的主要组成部分。1993年，海北州府搬迁到海晏县，现州府所在地西海镇距县城10公里。 海晏县位于青海湖盆地东北部，祁连山系大通山脉的西南麓。全县最高峰为扎勒根山峰4583米，最低为水峡河谷海拔仅2726米，属高山地貌，其中山地面积占45％，滩地占40％，低山丘陵占10％，湟水谷地占５％。全县绝大部分地区在海拔3000米以上，县城海拔3010米。海晏县属于高原亚干旱气候，春季干旱多风，夏季凉爽，秋季短暂，冬季漫长。全县年平均气温1.5℃左右，年日照时数2980小时左右，年降水量在400ｍｍ左右，年蒸发量为1581.75mm左右，无绝对无霜期。冰雹、霜冻、干旱、风沙灾害频繁。境内有大小河流82条，常年经流量17亿立方米。但近几年气候干旱、流量逐级减少。湟水河是贯穿县境东半部的主河流，境内建有东大滩水库（兼发电），是全省最大的调节性水库。全县水系年平均径流量为17亿立方米，地表径流丰富，全县海域面积约为556平方公里，占青海湖总面积的12.56％。