自由基的天性：恃强凌弱

    自然界的任何事物都存在趋向稳定的一面，自由基也不例外。由于它含有一个不成对电子的原子团，所以，它总是处于很不稳定的状态，并在我们体内四处游荡，伺机从某些物质中夺得电子，以便使自己变得稳定起来。一旦我们体内一些原有的物质遭到自由基的进攻并失去电子，这些物质就会被氧化而遭到破坏，变得不稳定。当体内的自由基与防御系统实力相当时，这对“冤家”可以打个平手，人体就会平安无事。但是由于种种原因而使体内自由基过多，致使体内的防御系统不足以与其抗衡时，自由基就会露出其狰狞的面目了。
　 体内自由基增多的原因
    1.工作紧张，压力较大，缺乏睡眠，饮食无规律
    2.雌性激素水平下降和内分泌紊乱
    3.抗氧化酶和抗氧化剂水平下降
    4.过量的紫外线辐射

自由基的攻击目标

    1.血管内膜上的电子。
    2.低密度脂蛋白胆固醇。如果没有自由基的攻击，低密度脂蛋白胆固醇基本上是无害的。
　  3.氧化DNA，使其结构异常。
    正是以上这些由自由基导致的氧化过程，人们才会发生动脉粥样硬化、心血管疾病和癌症等疾病。
    自由基还可能攻击淋巴细胞，使人体免疫功能下降或导致自身免疫性疾病。
    此外，自由基还与消化性溃疡、原发性肾病、糖尿病、支气管哮喘、肺气肿、震颤麻痹症等疾病有着密切的关系。
    因此，及时清除体内过多的内源性自由基，减少自由基所致的过氧化反应，可以起到抵抗疾病、延缓衰老的作用。

在食物中招募“健康卫士”
    由于抗氧化剂可以将电子迅速地传递给自由基，却不会变成掠夺电子的物质，因此，抗氧化剂是我们防御自由基破坏作用的重要武器。
为此，有人形象地将抗氧化剂称为人体的“健康卫士”。
    本来，我们体内存在着一个比较完整的防御系统，抗氧化剂就是这个防御系统中专门对付自由基的基本组成物质。其中一部分是由人
体自身合成的，另一部分需要我们从每日的食物中获得。两个“方面军”协同作战，就能保护我们人体健康。
    可是，由于来自食物的抗氧化剂无法在体内合成，而单靠来自人体内源性的抗氧化剂则不足以对抗自由基，所以，我们必须注意从食
物或补剂中获得足够的外源抗氧化剂物质。
    茶 茶含有以单宁酸为存在形式的生物黄酮素和茶多酚等抗氧化物。在经常饮茶的地方，居民患癌症的几率较小。所以，经常喝茶有益健康。
    蔬菜和水果 在蔬菜和水果中，约含有600种天然抗氧化剂。流行病学研究证实，蔬菜和水果的消耗量与心脏病和癌症的发病率之间呈反比关系。例如菠菜，它含有大量的β胡萝卜素、铁元素和抗氧化剂，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于延缓衰老，防治老年痴呆。胡萝卜含有丰富的胡萝卜素。胡萝卜素也有助于清除自由基。圆白菜含有丰富的维生素C、E和胡萝卜素等。其维生素的含量比番茄多3倍。山楂含有比较丰富的黄酮类物质、维生素C和胡萝卜素等。
    红葡萄酒 研究人员发现，干红葡萄酒含有较多的抗氧化剂，如水杨酸、苯甲酸、丹宁和花青系等。一项针对红葡萄酒消费情况的研究显示，每人每天饮用200毫升干红葡萄酒，能清除自由基对人体低密度脂蛋白95％的损伤，从而使自由基诱发心脏病和癌症的风险减少50％。
    新鲜的初榨橄榄油 这种油所含的单不饱和脂肪酸具有抗氧化作用，可以减少自由基的产生。长寿的克利特岛人有用新鲜的初榨橄榄油加到沙拉中或蘸面包吃的习惯，他们基本不食用奶油或人造奶油。他们当中很少有人患心脏病、癌症或糖尿病，研究证实，这与他们经常食用新鲜的初榨橄榄油有关。

谁最需要抗氧化
    1.都市上班族
    2.中老年人
    3.更年期妇女
    4.野外和高原地区工作人员
    

小知识　　 天然抗氧化剂家族成员
    维生素C和E 它们是具有高灵敏度的保护免疫细胞并消除自由基的化学物质。其良好的食物来源为柑橘、果汁、番茄、椰菜、菠菜和坚果，特别是杏仁和大豆。
    微量元素硒 它是维生素C和E的同盟军。良好的硒的食物来源为动物肝脏、牡蛎和茶等。
    类黄酮与茶多酚 它们具有独特的化学结构和性质，能有效解除自由基的武装，并保护免疫细胞不受伤害。类黄酮多存在于蔬菜和水果中，如柑橘、杏、樱桃、葡萄、青辣椒、花椰菜、洋葱和西红柿等。荞麦也富含类黄酮。绿茶则同时富含类黄酮和茶多酚。
    值得说明的是，没有任何一种抗氧化剂可以替代群体的作用。服用β胡萝卜素或维生素A丸，就像用一把小提琴来演奏莫扎特的交响乐一样，效果微乎其微。因此，我们提倡尽可能增加食物的摄入种类。